Sofran

SOFRANUL (Crocus Sativus) face parte din familia irisului (Iridaceae). Este cea mai scump condiment din lume, din cauza ca pentru obtinerea unui singur kg de sofran uscat este nevoie de 150.000 de flori, care se planteaza pe 2000 de metri patrati. Practic sofranul se produce doar din partea superioara a pistilului, care este organul sexual feminin al plantei si se culege manual. Din fericire se folosesc cantitati mici de sofran pentru pregatirea unui fel de mancare. Este o planta originara din Orient. In prezent, se cultiva in Grecia, Spania, Iran, China, India.
Sofranul are un gust amarui si se foloseste in bucatarie atat  pentru gust, cat si pentru capacitatea lui de a colora frumos mancarea. In comert se gasesc pliculete cu sofran fire sau macinat. Daca il cumparati fire, trebuie sa il macinati intr-un mojar. Se dizolva un varf de cutit de sofran in putina apa si aceasta se utilizeaza la prepararea sosurilor, a mancarurulor cu orez, rizotto, miel, peste, boiullabaisse, prajituri, mancaruri traditionale indiene etc. Aveti grija cand cumparati sofran, deoarece uneori se vand sub numele de sofran flori colorate artificial sau curcuma pe post de "sofran indian".
Daca doriti sa cultivati propriul dumneavoastra sofran, puteti sa o faceti in propria gradina. Sa aveti in vedere ca are nevoie de soare, iar pamantul trebuie sa fie afanat. Nu rezista la frig si de aceea toamna bulbii se scot din pamant si se planteaza in ghivece care vor fi tinute in casa pe timpul iernii. Trebuie folosite ghivece cela mai adanc. Se planteaza la distanta de 4-5 cm unul de altul si se lasa la suprafata doar varfurile. Se uda rar, pentru a nu putrezi. Sofranul infloreste din septembrie pana in noiembrie. Floarea de culoare violet este foarte frumoasa si seamana cu un iris. Dupa ce infloreste, se aduna stigmatele rosiatice, se pun la uscat, apoi la pastrat intr-o cutie bine inchisa. In medicina, sofranul se foloseste pentru tratarea depresiei si a anemiei, ca tonic pentru inima, antiinflamator, in afectiuni digestive. In Orient este considerat afrodisiac.